Mit dem Ende der Avantgarden in den 1970er-Jahren setzte im folgenden Jahrzehnt die Wiederentdeckung der figurativen Malerei ein. Die ungezügelte Wucht und Brisanz des Neuen war unübersehbar: Die jungen Künstler Anfang der 1980er-Jahre, die aus ganz unterschiedlichen Richtungen kamen, malten ihre Bilder frei von kunsthistorischen Stilen, Ismen und Gruppierungen. Die Kombination von ästhetischer Grenzüberschreitung, Nihilismus, Provokation, Humor und Ironie brachte eine vielschichtige Generation von Malern hervor, die innerhalb weniger Jahre nicht nur in Deutschland, sondern auch international rezipiert wurden. Die Publikation zeichnet ein komplexes und differenziertes Bild der Dynamik, die die Malerei in jenen Jahren erfasste. Sie zeigt die verschiedenen Perspektiven und Strömungen auf, die damals in Berlin, Hamburg und Köln ihren Anfang nahmen, grenzt sie voneinander ab und setzt sie zueinander in Beziehung.

Die vorgestellten Künstler (Auswahl): Hans-Peter Adamski, Elvira Bach, Ina Barfuss, Peter Bömmels, Werner Büttner, Walter Dahn, Jirí Georg Dokoupil, Rainer Fetting, G. L. Gabriel, Georg Herold, Gerard Kever, Martin Kippenberger, Helmut Middendorf, Gerhard Naschberger, Albert Oehlen, Markus Oehlen, Salomé, Andreas Schulze, Bettina Semmer, Volker Tannert, Thomas Wachweger, Bernd Zimmer